Египет был христианской страной в течение нескольких веков – с середины I по VII вв. н. э. Первым центром христианства в Египте стала Александрия, откуда эта религия быстро распространилось по всей стране. В 641 г. Египет был завоеван арабами, и на сегодняшний день христиан в стране всего 10% (5-7 млн. из 68-миллионного населения Египта), остальные 90% – мусульмане. Люди, исповедующие здесь христианскую веру, называют себя коптами и считаются потомками первых египетских христиан. Слово "копт" произошло от арабского "купт", а оно, в свою очередь, - от греческого "эгиптос". Возможно, корни его лежат еще глубже, восходя к древнеегипетскому языку.

Коптские христиане считают, что что Иисусу Христу присуща только одна природа – божественная. В 451 г. на Халкидонском Вселенском Соборе монофизитство было признано ошибочным учением, однако египетская коптская церковь, отколовшись от ортодоксальной христианской церкви, существовать не перестала. У коптской церкви появился свой патриарх - ныне Шенуда III, резиденция которого находится в Александрии. Литургия коптов ближе всего к православной традиции.

Интересно, что именно в Египте зародилось монашество. Первый монастырь, сохранившийся, между прочим, до наших дней, был основан в египетской Восточной пустыне в начале IV века преподобным Антонием Великим. Там же и почти одновременно с ним возник монастырь Святого Павла. По преданию, именно Св. Антоний похоронил преподобного Павла в пещере, на месте которой позже возник монастырь Св. Павла.

Монастырь Св. Антония находится в Бени-Суэйфу, на полпути между Каиром и Хургадой. С самого раннего утра у ворот монастыря собираются посетители, желающие лицезреть богатейшую коллекцию икон и роспись XIII века, сохранившуюся в одной из церквей. Здесь же находится библиотека с рукописями IV-XIV веков. Не так давно правительство Египта объявило о планах по реставрации монастыря Св. Антония.

В пределах монастыря Св. Павла на сегодняшний день находится четыре церкви, самая древняя из которых находится собственно над пещерой, где покоятся мощи Св. Павла. На стенах храма сохранились средневековые фрески.

Здесь, на берегах Нила, родились и жили такие почитаемые и в России святые, как преподобный Макарий Египетский, Святая Мария Египетская, Святая Екатерина - Монастырь Святой Екатерины находится у подножья Синайской горы. Основная масса египетских церквей была построена в XVIII веке.

Среди прочего, коптские христиане имеют и свой, не имеющий аналогов, праздник - Жам эн-Нессим, Праздник весны (перевод с арабского - «аромат западного ветра»). Корнями этот праздник уходит в языческие обычаи Древнего Египта. Тогда он назывался Опет. По времени Праздник весны, сопровождаемый массовыми выездами за город на пикники, совпадает с православной Пасхой. Что касается Рождества Христова, копты отмечают его 7 января.