Из Каира в Александрию мы добирались на автобусе West Delta (ехать по времени где-то 3часа): так вот, антиреклама - не ездите на автобусах этой компании. Там "пытка автобусом" особо изощренная: в дополнение к арабским мыльным операм в этих автобусах по салону все время ходит исключительно наглая "бортпроводница", впаривая направо и налево местный чай (исключительно гадкий) и закусь к нему (практически, в принудительном порядке, не особо считаясь с желаниями пассажиров), - и заламывая в итоге цену за такое "удовольствие", практически равную стоимости билета. Местный сервис, однако :).

В общем, если есть возможность, ездите лучше на Super Jet или Upper Egypt: они в Александрию тоже ходят.

Александрия встретила нас холодным ветром, запахом моря и кучей таксистов на автостанции. Мы попросили отвезти нас в недорогую гостиницу в центре - в итоге попали в отель под названием New Capri: по обстановке весьма напоминает общагу (хотя довольно чисто), но из окна открывается такой шикарный, потрясающий вид на море - мы были не в силах устоять. Тем более что было уже поздно и очень спать хотелось.

В общем, для непривередливых (56 фунтов за двоих):
New Capri Hotel, 23, El Mina El Sharkia St., Alexandria, Tel.: 480 97 03, 480 93 10

Утром мы обнаружили, что помимо моря панорама из нашего окна также включает в себя обширную площадь Заглюль - с памятником национальному герою Заглюлю посередине, симметричными рядами пальм и трамвайными путями - единственными, наверное, в Африке.

Мы отправились гулять вдоль набережной в сторону форта Кейт-бей. Набережная в Александрии - видимо и есть та маленькая часть Средиземной Европы, которая сумела сохраниться в арабском Египте: красивые старинные здания, в основном, светлых оттенков (правда, некоторые с изрядным слоем многовековой пыли), широкая и чистая пешеходная часть улицы, многочисленные симпатичные лодочки вдоль берега - и общее ощущение простора, такое нетипичное для египетских городов.

Около форта местный торговец продавал различные украшения из ракушек, весьма прикольные - мы накупили сувенирок.

Крепость Кейт-Бей построена из известняка - несмотря на столь непрочный строительный материал, крепость стоит с 15 века и выглядит довольно впечатляюще. Внутри крепость тоже достойна внимания: потолки выложены кирпичиками удивительно красиво и аккуратно, а прямо за высокими окнами на верхнем этаже живут облака - кажется, что протяни руку и достанешь. Благодатное место для экспериментов с необычными ракурсами: например, можно фотографировать небо через эти окна или вид на море и косу - через бойницу крепости: результат получился весьма интересный.

Мы долго бродили по форту: несмотря на пронизывающий ветер, там очень хорошо - вид на море сверху изумительный (особенно там, где волны разбиваются о косу).

Еще зашли в морской музей (где чучела разных рыб) и аквариум - если время позволяет, зайдите обязательно: большинство рыб после ныряния в Красном море кажутся смутно знакомыми : и, наконец, есть возможность рассмотреть их повнимательней со всех сторон, и прочитать, как они называются.

Дальше мы решили поехать в катакомбы Ком-эль-Шукафа - подземные гробницы знати, знаменитые смешением архитектурных стилей разных стран и эпох. Здесь несколько семей в 3 яруса хоронили погребальные урны своих умерших родственников и устраивали в честь этого пиры прямо здесь же (в камне выдолблен специальный стол и скамейки). Древнеегипетские боги с головами животных на римско-греческом фоне остального оформления катакомб смотрятся довольно неожиданно. Нижний ярус катакомб затоплен, какую-то часть мы шли по мосткам, проложенным над водой. Воздух здесь тоже очень спертый, почти как внутри пирамиды.

Кстати, имейте в виду, что полисмены в Александрии еще более бестолковы, чем в Каире, и вразумительных ответов на вопросы вы вряд ли добьетесь (мы долго пытались выяснить, где собственно вход в катакомбы :). Вообще, мы не сразу попали в нужное место: хитрюга-таксист, обидевшись на маленький бакшиш, довез нас до других каких-то близлежащих катакомб (гораздо менее интересных). Когда мы поняли, что это не то и где находится то, что нужно, пришлось пару кварталов пройти по улицам, весьма сильно напоминающим тот самый бомжатник Старого Каира, надолго оставшийся в нашей памяти (это только вдоль набережной Александрия похожа на Европу: все остальное чуть-чуть вглубь - полный "Заглюль", как везде в Египте :).

Уже перед самым отъездом на вокзал прямо рядом с нашей гостиницей мы наткнулись на старика, который продавал дудочки: он так здорово извлекал из них разные мелодии, даже довольно сложные и красивые, что мы, впечатлившись, купили у него несколько. Правда, потом оказалось, что, чтобы на них играть, нужно хорошо уметь свистеть: на следующий день Мишка долго пытался изобразить что-нибудь мелодиеподобное - результат вполне мог конкурировать с песнопеньями луксорских котов, которыми мы за ночь насладились в полной мере! :)